La mayoría de los cicloviajeros que cruzan Ecuador lo hacen por la sierra, subiendo y bajando las montañas. Nosotros ya llevábamos meses de altiplano y sierra: queríamos arena, sol y mar azul. La costa ecuatoriana no nos defraudó.
Tramo 1: Guayaquil- Progreso
Tiempo pedaleado: 4:32 hrs
Distancia recorrida: 72,4 k
Velocidad promedio: 16 k/h
Hora de salida: 12:00
Hora de llegada: 19:00
El camino es caluroso, pero simple y entretenido, con suaves subidas y bajadas. Avanzamos por una ciclovía rodeada de verdor que llega a la costa. Llegamos a Progreso pero no entramos al pueblo, sino que acampamos en los pastos de una suerte de “patio de comidas” que se encuentra al borde de la carretera.
La ciclovía que nos acompañó hasta la costa.
Tramo 2: Progreso- Libertad
Tiempo pedaleado: 4:30 hrs
Distancia recorrida: 68,5 k
Velocidad promedio: 15 k/h
Hora de salida: 10:00
Hora de llegada: 17:00
Salimos tarde ya que esperamos que se secaran nuestras cosas luego de
la fuerte lluvia de la noche. El camino sigue siendo agradable, pero se empieza
a notar que nos acercamos a la costa: comienza a ponerse más árido. Nos
quedamos en casa de Olga, una genial couchsurfer.
Tramo 3: Libertad- Playa Rosada
Tiempo pedaleado: 2:26 hrs
Distancia recorrida: 43,5
Velocidad promedio: 17,8
Hora de salida: no lo sé…
Hora de llegada: 16:00
Camino simple y rápido. Nos fuimos pistiando como campeones hasta la
entrada a Playa Rosada. De ahí adentro, un camino de tierra de cuestas
infernales. La bicicleta de Ignacio levantó la rueda delantera de lo empinada
que estaba la subida… hacemos la primera cuesta caminado, pero para el resto
nos ayuda el vuelo de las bajadas previas. Llegamos a una preciosa playa donde
nos autorizan a acampar luego del cierre.
La tranquilidad de Playa Rosada
Tramo 4: Playa Rosada- Montañita
Tiempo pedaleado: 2:12 hrs
Distancia recorrida: 28,6 k
Velocidad promedio: 13 k/h
Hora de salida: 10:00
Hora de llegada: 15:00
Luego de un breve camino de tierra (3 kilómetros), llegamos a Ayangue. Una buena playa, donde paramos a comer algo y luego seguir. En Montañita, esa locura de lugar, nos quedamos en un camping.
Montañita, repleta de hostales, negocios y turistas
Tramo 5: Montañita- Olón
Tiempo pedaleado: 00:29 hrs
Distancia recorrida: 5,17 k
Velocidad promedio: 10 k/h
Hora de salida: importa?
Hora de llegada: no importa
El trayecto, como ven, es ridículamente corto. Hay dos caminos: uno que se va por la costa, que toma una subida a un santuario con forma de Arca (de Noé). Y el otro que la rodea. La subida es fácil y definitivamente vale la pena: llega a un mirador precioso. En Olón no nos autorizaron a quedarnos en la playa, pero hay un camping de precios accesibles.
La vista desde el Santuario
Playa de Olón
Tramo 6: Olón- Curía
Tiempo pedaleado: 0:22 hrs
Distancia recorrida: 4 k
Velocidad promedio: 11 k/h
Y bueno, estos trayectos ya comenzaban a ser casi ridículos. Pero es porque pasamos, básicamente, haciendo playa. Curía es un precioso y tranquilo pueblo. Nos quedamos en la playa y conocimos a Wacho, un ciclista-fotógrafo muy buena persona que tiene un hostal allí.
Playa de Curía
Tramo 7: Curía- Ayampe
Tiempo pedaleado: 1:30 hrs
Distancia recorrida: 20,3 k
Velocidad promedio: 13,4 k/h
Hora de salida: 8:00
Hora de llegada: 10:00
Este fue el primer tramo en el que la ruta dejó de ser prácticamente
plana; para llegar a Ayampe hay que atravesar una pequeña serie de cuestas,
unas siete si mal no recuerdo, pero que no son muy altas ni muy empinadas. Son,
entonces, entretenidas. Cambia también la vegetación, que deja atrás la aridez playera
para dar paso a la selva.
Difícil bañarse en la playa de Ayampe, ya que no es de arena sino de piedras.
Cuando la resaca arrastra aquellas piedrillas, la orilla canta.
Tramo 8: Ayampe- Puerto López
Tiempo pedaleado: 1:23 hrs
Distancia recorrida: 20,2 k
Velocidad promedio: 14,5 k/h
Hora de salida: 10:00
Hora de llegada: 11:30
Camino fácil y bonito. Puerto López es una ciudad tranquila, con
una agradable playa. Pasamos la noche en los bomberos.
Playa de Puerto López
En la azotea de esta estación de bomberos pasamos la noche
Tramo 9: Puerto López- Puerto Cayo
Tiempo pedaleado: 2:54 hrs
Distancia recorrida: 42,2 k
Velocidad promedio: 14,5 k/h
Hora de salida: 9:00
Hora de llegada: 18:30
Un pequeño detalle, la mejor playa de Ecuador está entre Puerto López y Puerto Cayo: en el Parque Nacional Los Frailes ¡Tremenda playa! Llegamos allá y nos quedamos hasta que nos echaron, a eso de las 16:30.
Playa Los Frailes
Tramo 10: Puerto Cayo- San Lorenzo
Tiempo pedaleado: 2:56 hrs
Distancia recorrida: 36,4 k
Velocidad promedio: 12 k/h
Hora de salida: 13:00
Hora de llegada: 16:30
De aquí en adelante se acaba la planicie, pero las cuestas hacen el camino más entretenido. No os preocupeis, las subidas son cortas, y las bajadas dan vuelo para acortar la subida siguiente.
San Lorenzo tiene una playa muy bella y tranquila. Acampamos en la arena, viendo el atardecer en el mar.
Nuestras mañanas en puerto Cayo, Oh, bendito seas, workaway
La llegada a San Lorenzo
Tramo 11: San Lorenzo- Manta
Tiempo pedaleado: 2:34 hrs
Distancia recorrida: 35 k
Velocidad promedio: 13 k/h
Hora de salida: 10:00
Hora de llegada: 13:00
El camino sigue con agradables cuestas que no dejan aburrirse, pero nada difícil. Manta no es una ciudad muy linda: tiene un río rojo ¿por qué? porque arrojan desechos químicos en él...
¡Arbolazos en el camino!
La azotea de nuestro couchsurfer fue nuestra casa en Manta
Tramo 12: Manta- San Clemente
Tiempo pedaleado: 4:10 hrs
Distancia recorrida: 66 k
Velocidad promedio: 15,8 k/h
Hora de salida: 11:00
Hora de llegada: 18:00
Como se ve por la velocidad promedio, este tramo fue más rápido. Paramos a comer algo en Rocafuerte, donde están los mejores dulces manabitas ¡ñam! En el camino comienzan a aparecer las plantaciones de arroz y muy buenas empanadas fritas. Dormimos en los bomberos de San Clemente.
Tramo 13: San Clemente- Canoa
Tiempo pedaleado: 4:12 hrs
Distancia recorrida: 58,7 k
Velocidad promedio: 14 k/h
Hora de salida: 10:00
Hora de llegada: 18:00
Nos fuimos pistiando como campeones hasta Jama, donde entramos a comer algo. Volvimos a la carretera por un camino interior y llegamos a Canoa al atardecer. Teníamos pensado parar en alguna de las playas que se encuentran antes de Canoa, pero aquí la cosa empieza a ponerse peligrosa: ya no es seguro dormir en la playa ni andar solo de noche. Optamos por seguir y dormir en un camping.
Atardecer en Canoa... luego de la puesta de sol no conviene quedarse en la playa.
Tramo 14: Canoa- Don Juan
Tiempo pedaleado: 3:31 hrs
Distancia recorrida: 55 k
Velocidad promedio: 15,6 k/h
Hora de salida: 11:20
Hora de llegada: 17:00
¡Qué felicidad llegar a Don Juan! Un pueblito de gente amable que, asombrosamente, se alegraba de no tener delincuencia (a esta altura los pueblitos no son de lo más seguro). Nos fuimos a la playa a acampar, pero nos ofrecieron el techito de un local para guarecernos de la lluvia.
Las plantaciones de arroz.
Atardecer en Don Juan. Esos botes zarpan a las 4 de la mañana.
Tramo 15: Don Juan- Pedernales
Emmm... aquí olvidé tomar las estadísticas jajaja. El dato importante: hay un hotel en la costanera llamado Bocana. El dueño es bien apañador con los viajeros en bicicleta, y nos dejó poner las carpas en la azotea. Demás está decir que la playa de Pedernales es genial, es más, tuve una epifanía surfer en estas costas.
El río que desemboca en la plata de Pedernales
Pedernales está, de hecho, en la latitud 0
Tramo 16: Pedernales- Mompiche
Tiempo pedaleado: 6:14 hrs
Distancia recorrida: 92 k
Velocidad promedio: 14,7 k/h
Hora de salida: 10:00
Hora de llegada: 18:00
Sorprendentemente, de aquí en adelante el paisaje cambia radicalmente: se nota la entrada a Esmeraldas. La selva aparece de la nada para devorarse el camino, dando paso a casas de bambú y los habitantes afroamericanos de Ecuador. Me sentí, así de repente, transportado a algo así como el Amazonas... Hicimos 92 kilómetros, pero en este trayecto aparecieron las lomas más zarpadas de la costa. Claro que siguen siendo un juego de niños al lado de la sierra.
Tramo 17: Mompiche- Bunche
Tiempo pedaleado: 3:58 hrs
Distancia recorrida: 54,6 k
Velocidad promedio: 13,7 k/h
Hora de salida: 12:40
Hora de llegada: 17:45
Internándonos en Esmeraldas tomamos el camino secundario, alejándonos de la carretera y tomando el camino de tierra que continúa por la costa. Llegamos al poblado de Bunche donde los vecinos nos invitan a dormir en una casa desocupada: "no deben pasar la noche afuera" nos advierten. Gentileza y calor que contrasta con la violencia de las noches, provocada por la escasez de recursos y abundancia de alcohol.
Atardecer en Playa Negra, Mompiche. Un lugar que en algún momento tuvo una espectacular arena negra brillante, pero que la sacaron en camiones para venderla, así que ahora ya no queda mucho de esa playa...
Pasamos la noche al borde del manglar
Salida con el calor de la mañana
Tramo 18: Bunche- Estero del Plátano
Tiempo pedaleado: 3:31 hrs
Distancia recorrida: 29,4 k
Velocidad promedio: 8,3 k/h
Hora de salida: 11:00
Hora de llegada: 17:00
Este trayecto se complica por un par de razones: (1) cuestas empinadas en camino de tierra y (2) pueblos que, según dicen los habitantes, son bastante peligrosos. Es más, los trabajadores que estaban arreglando la carretera fueron majaderos en advertirnos que no paráramos hasta llegar al Estero del Plátano y que no nos separáramos, ya que habían muchos asaltos en la ruta. No sabemos si será o no cierto, pero no nos pasó nada... claro que no paramos hasta llegar. En todo caso, el camino es precioso.
Dormimos en la costanera, amparados por los gentiles vecinos
La playa en marea baja, que desaparece cuando sube
Tramo 19: Estero del Plátano- Atacames
Tiempo pedaleado: 3:28 hrs
Distancia recorrida: 49,5 k
Velocidad promedio: 14 k/h
Desde aquí el camino vuelve a estar pavimentado. Un par de subidas, sobre todo una fuerte saliendo del Estero, y otra justo antes de Atacames. Pero nada difícil.
La salida de Estero del Plátano
Atacames, el río que divide la playa y los hoteles del centro
Y bueno, en resumen, eso es todo. Espero haber sido breve, mi idea no es contar una historia, sino que sepan que es simple, bonito y POSIBLE. Dejaré por acá también los datos del trayecto Atacames- Quito, un precioso trayecto que es más fácil de lo que parece en el mapa del perfil de alturas.
¡Dejo la invitación hecha!
-¡Voh dale, pedaléa!-
