La Isla del Sol, un inesperado locus amoenus

Mucho me hablaron de la Isla del Sol y sus maravillas. Tenían razón. Contra todo pronóstico, tenían razón.

La llegada a Copacabana fue caótica, una gran zambullida a un inmenso mar de turistas; definitivamente el lugar en Bolivia con más turistas por metro cuadrado. Decenas de empresas ofrecen todo tipo de tours, incluyendo la gran atracción del lugar: la Isla del Sol. Nuestro cuerpo se crispa instantáneamente ante la inminente llegada a una "atracción-mall". Pero nos embarcamos (con las bicicletas amarradas como mascarón de proa).

Y ¡paf!

La Isla del Sol parece lo que es: una isla. Un mundo paralelo detenido en el tiempo. Sin calles ni motores, solo remos, burros y ovejas... se respira calma, amistad, familia, vida...

Aunque diariamente desembarcan hordas de turistas, esa gran masa solo pasa dos veces al día, y se va tan rápido como llega. Pero lo bello de la isla, más que su geografía, son sus habitantes. Está administrada por tres comunidades, quienes cobran un total de 30 bolivianos por recorrerla, bajo éste cartel:

VIDA

Freddy nació en la isla y hoy forma parte de las autoridades de la comunidad. Hace 15 años, no existía esta explosión de turismo: vivía de la pesca. Bajó la pesca, llegó el turismo y tuvo que reinventarse; necesitaba dinero, por lo que tuvo que salir de la isla en busca de trabajo para tener capital. Volvió y en dos años de trabajo junto con su familia (hermanos, hijos, todos), logró edificar un sencillo hostal.

En la isla se vive de la agricultura, la pesca y las divisas que deja la gran afluencia turística. Freddy vive tranquilo, siempre ocupado, siempre haciendo algo, pero siempre con calma, siempre deteniéndose a cruzar un par de palabras, un saludo. Siempre sonriente, al igual que su hermano César, quién le dio una mano para levantar el hostal, y a quién ahora Freddy ayuda de la misma forma.

Atardece. Yo metido en las aguas del Titicaca hasta las rodillas, sintiendo el frescor de las aguas y la calidez del sol, veo como los cuatro hijos de Freddy juegan en el bote pesquero. Juegan a pescar... y pescan ¡Y mucho! "¡Ya, paren de sacar tanto pez!" Grita Freddy desde la orilla.

Unas niñas, de tal vez once o doce años, acarrean unos burros por el serpenteante sendero que lleva al puerto sur de la isla. Van riendo. Van saltando. Van jugando. Van trabajando. Van viviendo.

Unos niños juegan en la calle. Al pasar nosotros "¡Vengan esos cinco!" exclaman... para chocar nuestras manos y seguir su juego.

¡Foto, yo quiero una!- Gritó 

Atracciones-mall

La Ruta de la Muerte, Bolivia, es una atracción-mall. Cientos de compañías de turismo te dan una polera de "Sobreviví a la carretera de la muerte" cuando terminas el recorrido -claro, el precio está inlcuído en el paquete turístico. 

La "ruta más peligrosa del mundo" es, en realidad, hoy por hoy, tremendamente segura. 

Y es hermosa, por lo demás.

Mapa-entrada del circuito

No quise pagar demás, asi que no contraté a nadie. Simplemente tomé mi bicicleta y fui. El camino parecía cicletada. Se podían distinguir los "teams" de turistas en bicicleta por el diseño y color de las chaquetas. O por los cascos de "downhill" -tremendamente innecesarios. Me recordó cuando fui a Las Torres del Paine. Era como recorrer los pasillos de un mall en horario alto, pero con vista linda, y con la redcompra siempre funcionando. Y claro, qué cantidad de plata que te chupan en las Torres del Paine. Al final de la Ruta de la Muerte, había un "check point turista". Un peaje de 25 bs para los turistas. Junto a él, baños y un letrero que explicaba que el dinero cobrado se utiliza para mantener la ruta y para mejorar las condiciones de los habitantes del lugar. Una suma aceptable, unos 4 dólares por un recorrido de 4 horas. 

Pero ¿Cuánto sale ir a las Torres del Paine? No solo hay que pagar entrada, sino que campings privados que te salen un ojo de la cara. Está bien, hay mantenimiento y etc., pero ¿Para quién va la plata? 

No se puede hacer nada en contra de las atracciones-mall. Al fin y al cabo, el turismo es un negocio. Solo me da rabia que una vez más, en mi país, los privados se aprovechen de eso. Hijos de puta. Por último que el parque entero sea de la CONAF. No es la mejor organiación del mundo, pero es infinitamente mejor a que sea un negocio para unos pocos que terminan privando de la oportunidad de ir a quien no tiene la plata para pagar 4 mil pesos diarios por una semana de trekking.

The Motto

We eat hills for breakfast

The wind for lunch

We dine on lofty peaks

We drink the nectar from the clouds

We let nothing stop us!

-¡Voh dale, pedaléa!-

La Foto (y el pudor)

Como retroceder a épocas originarias, ancestrales. Ese culto ritual que me parece tan extraño, tan de los libros de Historia... o mitología. El tío de la mina y los mineros ofreciendo coca y tabaco al diablo; la adoración -y el temor- a las imágenes. Mejor no aparecer en fotos. La imagen se puede volver en tu contra, cual vodoo.

Llegamos a este pueblo tras dos días de escalada. Como bichos raros, como pintorescos marcianos, hordas de niños se acercan a observar nuestros casas de plástico y aluminio. Catalina prepara el café rodeada de una docena de pequeños. Saco la cámara para registrar el momento y los niños huyen de ella al momento. Pero la cámara es más rápida, ya es demasiado tarde para evitar la foto. "Mostrála", me dice una niña, y lo hago. "Ahora borrala". Lo hago.

Igual quedó una que no se borró por ahí

Conversamos mientras preparamos el campamento. Les pido una foto de recuerdo, pero se niegan. Les digo que se las mandaré, que la podrán ver en internet, pero no saben nada de mails ni de facebook. De entre ellos, Willy algo sabe: su nuevo celular tiene facebook. Le interesa la idea de, como él mismo me dice, "poder investigarse en internet". Willy y Fidel se ponen frente a La Poderosa (esa flaca en la foto) y el resto de los niños se aparta, casi asustados del atrevimiento de sus amigos.

La foto parece sacada de otra época, con esa mirada de no saber qué hacer frente al lente. Me gusta.

Gracias Fidel.

Gracias Willy: Espero que te encuentres en la red.

-¡Voh dale, pedaléa!-

Qué pintoresco...

Estamos en una pieza debajo de las gradas de un estadio de pasto sintético. No hay techo, ya que éste son las mismas gradas escalonadas, que dejan pasar la luz como ventanas. Desde aquel palco, una docena de niños nos miran como si fuera un reality show, mientras tomamos mate y escuchamos Bob Marley con el celular. Los niños miran, hablan entre ellos, comentan lo que hacemos, nos gritan cosas y nos tiran piedrecillas... somos como monitos en una jaula. 

Y es que los extraños somos nosotros. Los pintorescos. Los exóticos. Extraterrestres con extraños trajes y naves espaciales (y claro, ni en casa me sentí muy normal con tricota). No nos sacan fotos, pero nos observan por horas -horas, literalmente- como para capturar para siempre la imagen... o tal vez simplemente porque no tienen nada mejor que hacer.

El techo del cuarto, cual butaca de cine... o de zoológico

-¡Voh dale, pedaléa!-

La chiquitanía en bicicleta

Esto va dedicado especialmente para los cruceños, ya que es un viaje simple, corto y muy bello, que pueden hacer un fin de semana largo o en las vacaciones. Yo lo tomé con calma y lo hice en como una semana. 

En síntesis, se parte en San José de Chiquitos y se pasa por Chochís y Santiago de Chiquitos, para terminar en Aguas Calientes.

Primero  tomamos el expreso oriental en Santa Cruz. El pasaje a San José -el más económico- nos salió 35 bs c/u y 10 más por cada bicicleta. Nos fuimos un lunes a las 3 de la tarde para llegar a San José a las 9 de la noche.

Iglesia de San José

El día siguiente lo pasamos allí para visitar la iglesia, el museo y "Santa Cruz la Vieja". Aunque definitivamente lo mejor de San José fue comer en el mercado, donde  "Benedita la brasileña": muy económico, muy rico y muy abundante.

Comer donde la brasileña en el mercado es LEJOS la mejor opción

Tramo 1: San José de Chiquitos- Chochís

Tiempo pedaleado: 5:15 hrs

Distancia: 96 k

Velocidad promedio: 18 k/h

Salida: 7:00 hrs

Llegada: 13:30 hrs

Llegando a Chochís completamente deshidratados

Lo más complejo del trayecto fue el calor. Su ustedes lo hacen, les aconsejaría salir en la madrugada, antes que el sol. Después de las 9 el calor es ya insoportable. A los 35 kilómetros estábamos ya sin agua... Las últimas gotas estaban hirviendo.

En Chochís nos quedamos en el Ecocamping (15 bs bolivianos, 25 bs extranjeros) que queda cruzando el río, tomando el camino que va hacia el velo de la novia. El día que llegamos no recorrimos nada porque estábamos muertos de cansancio y deshidratación. 

Atardecer en Chochís

Al día siguiente, recorrimos el santuario, que además tiene unas caminatas breves pero interesantes, y el Velo de la novia, bello y refrescante.

El velo de la novia: nótese los tallados del tronco abajo

Tramo 2: Chochís- Roboré

Tiempo pedaleado: 2:00 hrs

Distancia: 41 k

Velocidad promedio: 20 k/h

Salida: 6:45 hrs

Llegada: 9:10 hrs

El camino acá es simple y rápido, sobretodo si se sale bien temprano. Ahora bien, la verdad es que Roboré no tiene nada para ver, sino que su gracia es que queda cerca de Chochís, Santiago y Aguas Calientes. Es más, el problema es que el alojamiento es el más caro que he pagado en Bolivia (80 bs una habitación para 2), más que en Sucre, Uyuni, Potosí, Santa Cruz... En fin, salinos huyendo de ahí a la mañana siguiente.

Tramo 3: Roboré- Santiago de Chiquitos

Tiempo pedaleado: 2:18 hrs

Distancia: 25 k

Velocidad promedio: 10 k/h

Salida: 6:30

Llegada: 8:55

El cruce hacia Santiago está a 10 kilómetros de Roboré, y luego viene una escalada de 15 kilómetros hasta la plaza del pueblo. No obstante, el pavimento está buenísimo y la pendiente no es muy pronunciada; el trayecto es bastante agradable. 

A 3 kilómetros de la plaza, frente a la  entrada al mirador (hay una gruta), está la casa de Erwin e Hilda. Ellos tienen sitio para acampar y es lejos el mejor y más agradable lugar para pasar los días.

 La entrada a la cada de Erwin e Hilda (y Alex)

Santiago de Chiquitos  tiene un maravilloso entorno natural, pero no está pensado para cualquier turista: salvo la caminata del mirador, todo debe hacerse con guía. Como nuestro presupuesto -y ganas- no se ajustan a ello, solamente conocimos el mirador. Si puedes contratar un guía -o tienes GPS- puedes quedaré varios días allá. Si no, un día es suficiente.

Sendero de "El mirador", justo frente a donde acampamos

Tramo 4: Santiago de Chiquitos- Aguas Calientes

Tiempo pedaleado: 2:17 hrs

Distancia: 43,22 k

Velocidad promedio: 18,8 k/h

Salida: 7:40

Llegada: 9:55

 Bajando de Santiago a toda velocidad

El camino es rápido y agradable. Nos quedamos en el camping Miraflores, que si bien no es barato, las instalaciones son bastante buenas y tiene un precioso muelle al borde del río, que queda justo frente a dos ojos de hervores y una lagunilla de agua más fría. En definitiva, está bastante bueno.

El rio-terma desde el muelle del camping...

Llegamos allí el lunes en la mañana y tomamos el tren (56 bs) de vuelta a Santa Cruz un martes a las 20 hrs para llegar de vuelta el miércoles a las 7:40 de la mañana.

Y bueno, eso es todo. Queda hecha la invitación para los que quieran hacer este breve y bello recorrido.

-¡Voh dale, pedaléa!- 

Catalina me dijo...

Que cada vez que avanzamos conocemos realidades nuevas; que cada vez que conocemos realidades nuevas, más se nos diluye "LA realidad"; que es increíble vivir en una casa, en un barrio, en una ciudad, y pensar que ESA ES la realidad.

Eso me dijo.

A más realidad(es), menos realidad.